Декабрь 1970-го. В элитной школе-пансионе для мальчиков, академии Бартон, наступают рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжаются по домам. Однако горстка тех, кого родители не забрали — по разным причинам, — вынуждена коротать дни в почти опустевших стенах. Надзор за оставшимися поручен двум взрослым: учителю истории мистеру Ханэму, известному своей бескомпромиссной строгостью, и поварихе Мэри, чье сердце еще не зажило после потери сына на войне во Вьетнаме.