Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в свой прежний отдел. По состоянию здоровья и по прямому распоряжению генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков отчасти виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллегами не заладились. Павел тяжело переживал чувство вины, особенно перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, скрытые чувства. Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Неофициально, без всякого разрешения начальства, Костиков начал собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был оправдан, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Костиков превратился в её негласного консультанта, тем самым обретая новое дело и неожиданную поддержку.
